Investigadores del Reino Unido encuentran una posible solución de metano en los narcisos

Un extracto del bulbo de flores cultivadas para fabricar productos farmacéuticos humanos se ha mostrado prometedor como aditivo alimentario para controlar el metano entérico, afirma un investigador.

Un proyecto de investigación de 2,8 millones de libras esterlinas (3,6 millones de dólares estadounidenses) en el Reino Unido podría llevar al mercado un nuevo aditivo alimentario reductor de metano en los próximos cuatro años, si funciona.

Investigadores del Colegio Rural de Escocia (SRUC) han obtenido financiación del gobierno del Reino Unido y de un consorcio de socios comerciales para sentar las bases de la investigación para utilizar un extracto de narcisos, llamado hemantamina, para reducir las emisiones entéricas de metano del ganado. Los primeros experimentos en un laboratorio sugieren que el extracto podría reducir las emisiones de metano entre un 90% y un 100%. Los resultados en el mundo real deberían medirse un poco más, pero obtener una mayor comprensión del potencial del extracto requerirá pruebas de alimentación y pruebas en granjas: estudios que la universidad llevará a cabo hasta 2025, según Jamie Newbold, rector y subdirector. en el Rural College de Escocia.

La idea del proyecto surgió de SRUC, que ya estaba investigando el uso de extractos de plantas en la alimentación animal, a través de sus patrocinadores comerciales: empresas que producen y procesan narcisos principalmente para extraer otras sustancias químicas de la planta que pueden usarse en productos farmacéuticos humanos. . Newbold dijo que las compañías habían pedido a SRUC que examinara algunos de los extractos de subproductos que quedaron del proceso de producción, y esta evaluación llevó a los investigadores a identificar la hemantamina como un inhibidor de metano potencialmente potente.

Con productos como la asparagopsis y el 3-NOP que ya están llegando al mercado, la hemantamina podría llenar un nicho interesante en una categoría de aditivos alimentarios en ciernes al ofrecer a los productores del Reino Unido una opción más natural y producida localmente para reducir las emisiones de metano, dijo Newbold. La asparagopsis, señaló, no crece en el Reino Unido y el 3-NOP es una sustancia química sintética. Los narcisos ya se producen ampliamente en el Reino Unido, y debido a que la hemantamina es un subproducto de los narcisos cultivados y procesados ​​para productos farmacéuticos, cree que el costo de un aditivo alimentario de hemantamina sería igual o inferior al costo de otras opciones.

La hemantamina también parece inhibir la degradación de proteínas, lo que significa que podría reducir la necesidad de proteínas suplementarias en las dietas del ganado, dijo Newbold. Pero para probar cualquiera de estas ideas se necesitarán varios años de investigación adicional para demostrar que el extracto es seguro y eficaz en ganado real.

"Nadie cultiva tubos de ensayo", dijo Newbold.

Las primeras pruebas de alimentación en SRUC comenzarán a finales de este año, dijo, y las pruebas de seguridad se realizarán simultáneamente el próximo año. Las pruebas en granja deberían comenzar en 2024 o principios de 2025 y, si las pruebas van bien, deberían proporcionar a los socios comerciales de la universidad los datos que necesitan para comercializar el extracto para 2025 o 2026, dijo Newbold.

Ese, dijo, es el aspecto más interesante del proyecto: SRUC ha podido reunir fondos suficientes para llevar el extracto a través de un proceso de investigación científica integral, en lugar de tener que completar su investigación de manera gradual.

"Quién sabe si funcionará, pero este proyecto tiene la estructura que debería llevarlo hasta el mercado", dijo Newbold.

Mientras tanto, advirtió que los productores de ganado no deberían intentar alimentar a su ganado con narcisos crudos. Las flores mismas son tóxicas para los animales.