Frenar los eructos de las vacas en nombre de la mitigación del cambio climático

PUBLICADO EL 24 de agosto de 2023

UNIVERSITY PARK, Pa. — Un experto en emisiones ganaderas de Penn State recibió una subvención de Greener Cattle Initiative para desarrollar opciones viables para mitigar las emisiones entéricas o intestinales de metano del ganado, que se producen mediante eructos.

Alex Hristov , distinguido profesor de nutrición láctea, utilizará el premio de 758.776 dólares (la primera subvención otorgada por el consorcio que invierte en investigación centrada en la mitigación de las emisiones de metano entérico) para desarrollar nuevos inhibidores de metano entérico y métodos de administración para ellos. El grupo de investigación de Hristov en elFacultad de Ciencias Agrícolasha sido líder internacional durante los últimos 15 años en pruebas de aditivos alimentarios que reducen las emisiones de metano del ganado.

Las vacas y otros animales rumiantes producen metano entérico como parte de su proceso digestivo natural. Este metano es la mayor fuente de gases de efecto invernadero directos en los sectores de carne y lácteos, según la Iniciativa Ganado Más Verde. Debido a su estructura, el metano atrapa más calor en la atmósfera por molécula que el dióxido de carbono, lo que lo hace 80 veces más potente que el dióxido de carbono en los primeros 20 años después de su emisión.

Según la iniciativa, abordar las emisiones entéricas de metano es fundamental para frenar los efectos del cambio climático y al mismo tiempo ayudar a los sectores lácteo y cárnico a cumplir sus objetivos de sostenibilidad.

Los inhibidores de metano entérico son compuestos naturales o sintéticos que, cuando las vacas los ingieren, pueden limitar las emisiones de metano entérico.

Hristov se centra en inhibidores que ya han demostrado en pruebas de laboratorio que reducen sustancialmente el metano. El proyecto tiene como objetivo desarrollar opciones de aditivos alimentarios que ofrezcan el mayor potencial de mitigación y al mismo tiempo sigan siendo prácticas para los productores.

El equipo de investigación de Penn State está realizando una serie de estudios para determinar la eficacia y viabilidad de estos compuestos inhibidores en vacas, explicó Hristov. Además, trabajarán para identificar y optimizar las condiciones dietéticas necesarias para maximizar las reducciones de las emisiones de metano entérico.

"Nuestro enfoque implica la exploración de microbios y plantas como vehículos para el suministro de inhibidores de metano al animal", dijo. “El trabajo preliminar demostró que los nuevos compuestos inhibidores pueden ofrecer al menos una reducción del 30 % en las emisiones entéricas de metano en tasas de aplicación práctica. Se pueden utilizar técnicas moleculares para mejorar la absorción de inhibidores por parte de cepas de hongos e investigar plantas y microorganismos como mecanismos de administración”.

Si tiene éxito, añadió, la investigación, realizada en Penn State Dairy Barns, ofrecerá nuevas y potentes opciones de mitigación del metano entérico a los productores ganaderos.

A principios de este verano, el mundo experimentó el día más caluroso jamás registrado, poniendo en peligro la salud humana y animal, nuestros suministros de alimentos y más, señaló Nikki Dutta, líder interina del programa científico de Sistemas Animales Avanzados de la Fundación para la Investigación sobre Alimentación y Agricultura.

"Una forma segura de frenar los impactos del cambio climático es reducir la cantidad de metano que producen las vacas", dijo Dutta. "Este premio tiene como objetivo brindar a los productores de lácteos opciones seguras y prácticas para reducir las emisiones entéricas de metano".

La Fundación para la Investigación sobre Alimentación y Agricultura y el Centro de Innovación para los Productos Lácteos de EE. UU. lanzaron la Iniciativa Ganado Más Verde en 2021 para convocar a las partes interesadas de las cadenas de valor de los lácteos y la carne de vacuno para financiar la investigación de opciones de mitigación del metano entérico que sean probadas, escalables y asequibles para los productores. La fundación igualó las contribuciones iniciales de los participantes del programa con 2,5 millones de dólares. Si bien el consorcio originalmente buscaba otorgar $5 millones en investigación, ha superado las expectativas de financiamiento y otorgará subvenciones adicionales que representan una inversión en investigación mayor que la prevista originalmente.

–Jeff Mulhollem, Universidad de Pensilvania

STATE COLLEGE, Pa. — La Greener Cattle Initiative (GCI), el primer consorcio que invierte en investigación para mitigar el metano entérico, ha otorgado su subvención inicial para desarrollar opciones viables que reduzcan las emisiones de metano entérico del ganado. "La mitigación de las emisiones de metano entérico es un objetivo importante de los esfuerzos voluntarios liderados por los agricultores por parte del sector lácteo para cumplir los objetivos de gestión ambiental", dijo […]

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