Todo lo que necesitas saber sobre el café descafeinado, explicado por baristas

Pregunté a baristas y tostadores de café sobre el café descafeinado para descubrir todo lo que necesitas saber, desde los beneficios para la salud hasta las mejores técnicas de preparación.

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El café descafeinado es cada día mejor y más popular. Puede beber descafeinado hasta el final de la tarde, disfrutar de varias tazas sin zumbidos ni temblores y seguir obteniendo todos los beneficios para la salud del café normal (siempre que compre la mezcla adecuada).

Si normalmente bebes café normal y has probado el descafeinado, probablemente no te haya gustado. Seré honesto: históricamente, la mayoría de los descafeinado saben a productos químicos, a polvo o a nada en absoluto. Esto se debe en gran medida a procesos de descafeinado baratos. Muchos de ellos utilizan los mismos productos químicos que se encuentran en los decapantes de pintura, por lo que no sorprende que el sabor sea picante y los beneficios para la salud sean mínimos.

Si bien estos métodos poco apetecibles le dieron mala reputación al descafeinado, existen métodos más nuevos y más suaves. Es cierto que pueden resultar costosos, pero hacen que el café descafeinado sea más saludable. Conservan todos los aceites, antioxidantes y fibra que beberías de una taza de café normal.

Como barista, investigué sobre el descafeinado. Incluso usando la mejor cafetera, me había costado trabajar con un grano o una mezcla que rivalizara con mi café normal. Desde que hablé con varios tostadores y empresas de café, encontré respuestas a mis preguntas. Aquí tienes los mejores granos descafeinados del mercado; las respuestas a sus preguntas sobre salud; y consejos sobre la mejor manera de prepararlo. Ahora puedes disfrutar de una taza de café a cualquier hora del día.

La gente ha estado descafeinando el café desde 1903. Ludwig Roselius, un comerciante de café alemán, usó benceno (un solvente cancerígeno) para quitarle el efecto al café. Pero el proceso ha cambiado mucho en 120 años. Hoy en día se puede dividir en dos categorías: descafeinado químico y agua.

El proceso químico utiliza el método de solvente indirecto o el método de solvente directo. Kayla Stavridis, jefa de marketing de Barista HQ, me explicó que estos procesos esencialmente utilizan "vapor con un solvente (generalmente acetato de etilo o cloruro de metileno) para eliminar la cafeína de los granos de café verdes antes de tostarlos". Sin embargo, estos disolventes se llevan consigo muchos de los aceites y sabores saludables del café. Este método es más barato, pero es muy duro para los granos de café.

El segundo proceso, más caro, es el Proceso Suizo del Agua. Hablé con Ashley Palmer-Watts, chef profesional y fundador de Artisan Coffee Co. Ha estado investigando el café descafeinado y trabajó con Q Graders (profesionales de élite que evalúan el café) para preparar el mejor y más nutritivo café descafeinado del mercado. Me explicó el proceso suizo del agua. 'Tienes los frijoles en una cámara y les pasas agua con cafeína. La cafeína viaja desde el grano hasta la masa mayor de cafeína en el agua a través de ósmosis. Una máquina captura el agua, rellena la cámara y mantiene el proceso en marcha hasta que la cafeína prácticamente desaparece del grano.

Me dijo que este proceso es muy caro y lleva mucho tiempo pero cree que vale la pena hacerlo. 'Deja todas las cosas buenas en el grano, todos los aceites, todas las cosas que quieres desarrollar en el grano cuando lo tuestas. Estas son las partes que se desarrollarán en el sabor que conocemos como café”.

Probé un poco de su café descafeinado. Llamado The Dreamer, fue el mejor café descafeinado que he probado. Ashley me dijo: "A casi nadie que bebe café normal le gusta el descafeinado, así que quería hacer algo que todos pudieran disfrutar". Su café era ligero y floral con notas de miel. Aún mejor, no afectó mi patrón de sueño, incluso cuando lo tuve a media tarde.

Si necesita convencer a alguien de que el café descafeinado es sabroso, los granos descafeinados de buena calidad son la forma de hacerlo. Aquí están algunos de mis favoritos:

Con notas florales y afrutadas, este descafeinado de Costa Rica es un frijol ganador para mí. Volcanica utiliza el proceso de agua suizo y la prueba está en la taza: es una taza de café suave y con mucho cuerpo. A mí también me gusta este frijol etíope.

Bien equilibrado y ligero, este descafeinado está elaborado con granos de Arábica. Tiene buen precio, pero tiene los sabores de un café premium. Tiene algunas notas terrosas y un sabor equilibrado y afrutado. Lo recomendaría en una prensa francesa.

Esto parece auténtico. Es un tueste oscuro, sabroso y robusto. Tiene notas de chocolate y nueces, que se preparan muy bien en todas las cafeteras, incluso en las de espresso y de grano a taza.

Kayla es la jefa de marketing de Barista HQ. Es una experta en todo lo relacionado con el café y ha investigado el proceso de descafeinado. Como conocedora del café, ha pasado años buscando una mezcla descafeinada que sepa tan bien como la auténtica.

Puedes comprar tu descafeinado exactamente como lo harías con el café normal: en grano, molido o en monodosis. Esto significa que puedes prepararlos exactamente de la misma manera que lo harías con tu café normal. Lo he usado en una variedad de diferentes tipos de cafeteras y descubrí que el descafeinado es mejor en cafeteras de vertido, de goteo o prensas francesas.

Maurice Contrearas, director ejecutivo y fundador de Volcanica Coffee Company, me dijo que el proceso suizo con agua puede hacer que 'los granos contengan menos materia soluble, lo que da como resultado un sabor más ligero'. La mejor manera de remediar esto es ralentizar el proceso de preparación, dándole al café más tiempo para extraerse y florecer. Recomendamos utilizar un molinillo un poco más fino o utilizar un poco más de café con su método de preparación preferido. Por eso siempre recomiendo las cafeteras de vertido, de goteo o de prensa francesa en lugar de las cafeteras de espresso más intensas. Aún puedes usar estas cafeteras, pero sé sensible al sabor de tu café y prepárate para adaptar las proporciones de café y los tiempos de preparación.

Si compra K-Cups descafeinadas, es probable que la empresa haya ajustado la mezcla de granos para que pueda saborear los sabores equilibrados del café. Si lo estás preparando tú mismo, asegúrate de ajustar la forma en que lo haces, ya sea con más café o durante más tiempo, porque no es idéntico al café normal.

Estas son las mejores cafeteras para café descafeinado:

Esta cafetera de goteo es un lujo. Es realmente silencioso y cumple con las calificaciones establecidas por la Asociación de Cafés Especiales y el Centro Europeo de Elaboración de Café. Confía en nosotros, puedes saborearlo.

Nuestra revisión de la cafetera Technivorm Moccamaster KBGV tiene más detalles.

Esto se encuentra en la parte superior de nuestra guía de cafeteras de goteo porque tiene una excelente relación calidad-precio. Hace un café excelente y sencillo y cumple con el estándar Golden Cup de la Asociación de Cafés Especiales.

Nuestra Cafetera OXO de 8 Tazas tiene más detalles.

Para un café ultrasuave que pueda servir hasta ocho personas, Chemex es la elección perfecta. Puede usarlo para preparar café frío y también caliente y regular. Es fácil de limpiar y también puedes guardarlo en tu refrigerador.

Elegante y pequeña, la Kalita Wave tiene seguidores devotos. Es uno de los mejores para servir disponibles, especialmente para porciones individuales de café. El diseño tradicional ofrece una preparación suave en todo momento.

Esta es nuestra prensa francesa favorita. Es de primera calidad, tiene doble pared y tiene un filtro de acero inoxidable. Su café nunca quedará granulado ni frío. Además, puedes usarlo para preparar una cerveza fría excelente. Es caro, pero vale la pena.

La prensa francesa de Bodum tiene que ver con la elegancia. Es fácil de usar y aún más fácil de limpiar. El filtro doble produce una taza de café suave, por lo que podemos garantizarle que quedará satisfecho con los resultados de su café.

Maurice es el director ejecutivo y fundador de Volcanica Coffee. Hacen uno de los mejores cafés descafeinados que he probado, entero en grano y premolido. Usan el proceso de agua suizo y puedes saborearlo. Su café está lleno de sabor.

Para todas estas máquinas, puedes comprar café descafeinado premolido. Sin embargo, su café tendrá mejor sabor si lo compra en grano entero y lo muele usted mismo, justo antes de usarlo. Cuanto más fresco esté tu café, mejor sabrá. Por ese motivo, recomendaría comprar un buen molinillo de café. Aquí están mis modelos favoritos, cada uno adecuado para una cocina y un café diferentes.

Este molinillo es el mejor de nuestra guía de compra. Las rebabas planas producen granos de café de tamaño uniforme, sin generar mucho calor. Es elegante, resistente y tampoco demasiado grande.

Si desea una amoladora manual silenciosa y competente, esta es la adecuada para usted. Produce café molido de tamaño constante y es totalmente portátil, perfecto para las vacaciones.

KitchenAid fabrica el molinillo más sencillo del mercado. Es consistente y no tiene problemas con la estática ni el sobrecalentamiento. Es básico, pero brillante.

No hay mucha diferencia de sabor entre un buen café descafeinado y un café normal. Es probable que su café descafeinado sea más ligero y delicado que un café con cafeína, porque ha pasado por una etapa más de procesamiento.

Con más mano de obra habrá precios más altos. Su descafeinado inevitablemente costará más dinero, pero si necesita reducir el consumo de cafeína, diría que vale la pena. Ashley, de Artisan Coffee Co, dijo que ha probado miles de métodos descafeinados a distintos precios. Aunque quería ahorrar dinero, los métodos más baratos nunca supieron tan bien. Si te importa el café de calidad, tendrás que hacer la inversión.

Ashley pasó años como chef con doble estrella Michelin antes de dedicarse al café. En 2021, fundó Artisan Coffee Co. Utilizando su paleta de chef y su pasión por la calidad, ha desarrollado un negocio de café simple pero increíble.

Hice esta pregunta a expertos en salud, así como a expertos en café, para obtener una respuesta confiable. Todo el mundo me dijo que el descafeinado de buena calidad tiene los mismos beneficios que el café normal. Maurice Contreas, director ejecutivo y fundador de Volcanica Coffee, dice que "tanto el café descafeinado como el regular pueden acelerar el metabolismo, reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, reducir el riesgo de diabetes tipo dos y algunos estudios muestran que puede reducir el riesgo de Parkinson y Alzheimer". enfermedad'.

'El café descafeinado puede ser especialmente saludable para quienes no toleran el café con cafeína. La parte inferior del estómago tampoco se estimula tanto con el café descafeinado, porque tiende a tener una acidez más baja”. Si tienes síntomas de gastritis, el café descafeinado realmente puede mejorar tu día a día.

El café descafeinado de buena calidad puede tener los mismos beneficios para la salud que el café normal. Todavía está lleno de fibra y antioxidantes. Aquellos que intentan reducir su consumo de cafeína, pero aún desean ese delicioso sabor a café, encontrarán que el descafeinado es una alternativa mucho más saludable. Como todo, conviene consumirlo con moderación.

Todos los expertos me dijeron que el café descafeinado todavía contiene niveles bajos de cafeína, pero al igual que el chocolate amargo y el cacao tienen cafeína. Hay trazas. Si tienes problemas para dormir, puede que no sea la mejor idea tomar un café descafeinado antes de acostarte, pero puedes beberlo mucho más tarde durante el día que con un café normal.

El café descafeinado de buena calidad proporcionará todos los beneficios para la salud del café normal, pero sin la acidez y la cafeína. Los métodos suaves de extracción no dañarán los antioxidantes ni los aceites de los granos de café.

El café descafeinado es una bebida excelente para ti si te gusta el sabor del café, pero no quieres la cafeína. El único inconveniente es que te costará más dinero, porque hay otra etapa de procesamiento que tiene lugar entre el grano y la taza.

Si te encanta el café por su sabor, el café descafeinado es una forma brillante de seguir bebiéndolo hasta bien entrada la tarde. Muchos descafeinados más baratos habrán utilizado métodos de descafeinado químicos o más agresivos, así que busque siempre el proceso de agua suizo. Si compra granos de buena calidad, disfrutará de una taza ligera y sabrosa sin la acidez y el efecto de una taza de café normal.

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Laura es nuestra editora de comercio electrónico. Antes de Homes & Gardens, estudió inglés en la Universidad de Oxford. Paralelamente a sus estudios, se graduó como barista y se formó como maestra perfumista. Esto la convierte en nuestra experta certificada en todo lo relacionado con café, velas y fragancias. Ha superado nuestras pruebas de cinco pasos para convertirse en asesora de clientes certificada, lo que la convierte en nuestra experta residente. Laura ha trabajado para marcas minoristas de lujo, reforzando la importancia de la calidad y el estilo sobre la cantidad y las modas pasajeras. Busca productos que hayan sido diseñados con acabados bien pensados.

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